Espasmos hípnicos: a sensação de estar caindo ao adormecer

Durante o sono, algumas pessoas relatam sentir espasmos. Esses espasmos são como movimentos súbitos que o corpo faz quando estamos adormecendo. A sensação é como se você estivesse caindo ou se movimentando. Conhecida como espasmo hípnico, a experiência é o conflito que se passa em nosso cérebro quando “desligamos” para dormir.

Quando parece parte de um sonho, isso é chamado de incorporação, e mostra a fantástica capacidade de improvisação de nossa mente.

Você alguma vez já teve essa sensação e não sabia o que era?

O que são espasmos hípnicos?

Apesar de nossos corpos estarem aparentemente ‘parados’ durante o sono, nossos músculos, por suas vezes, continuam se movimentando.

Esses espasmos noturnos são conhecidos como a sensação de “queda livre”. Tais espasmos musculares involuntários também são chamados de “mioclonia” ou “puxão mioclônico“.

O fenômeno ainda é tão enigmático que apenas algumas teorias podem explicá-lo.

O que acontece no cérebro durante a mioclonia?

Uma área do cérebro, conhecida como sistema de ativação reticular, controla funções básicas, como respirar, e nos diz para ficarmos alertas ou não.

Outra, o núcleo ventrolateral preóptico, localizado perto do nervo ótico, decide se estamos ou não cansados.

À medida que caímos no sono, o sistema reticular abre mão do controle, que é assumido pelo núcleo ventrolateral preóptico.

Esse processo de “desligamento” é menos pacífico do que se imagina. Os pulsos de energia aparecem sob a forma de espasmos.

As contrações costumam ser curtas, incontroláveis, violentas e repentinas. Os espasmos também podem ocorrer devido à contração de um único músculo ou um grupo muscular.

Neste momento, é comum experienciar uma nítida sensação de queda e perda de equilíbrio que culmina em um despertar assustado.

O sobressalto costuma vir ainda acompanhado de batimentos cardíacos acelerados e confusão.

Pessoas que vivenciaram um episódio de espasmos durante o sono descreveram a sensação como choque elétrico ao longo do corpo ou queda real.

Devo me preocupar?

Apesar da sensação de acordar de sobressalto não ser das mais agradáveis, a mioclonia não é considerada uma doença. A definição mais apropriada para os espasmos antes de dormir é “desordem no sistema nervoso“.

Ao contrário dos movimentos rápidos dos olhos (REM), os espasmos não têm nada a ver com os sonhos. Eles são, na verdade, os últimos vestígios do dia que chega ao fim quando dormimos.

Afinal de contas, eles ocorrem no momento em que se estamos prestes a dormir, próximo de entrar no estágio de sono REM ou iniciando o ingresso em um sono mais profundo.

Um fenômeno chamado de “síndrome da cabeça explosiva“, segue um padrão similar: as partes adormecidas e despertas de nossa mente lutam para tomar o controle umas das outras, o que resulta na sensação de ver luzes piscando ou de ouvir barulhos.

Apesar de sabermos pouco sobre os puxões mioclônicos, em geral, não devemos nos preocupar com eles. Estes empurrões fazem parte do processo de adormecer.

O neurocientista Tom Stafford, explica:

“Existe uma simetria entre os dois tipos de movimentos que fazemos quando dormimos.

Movimentos rápidos dos olhos (REM) são traços de sonhos que podem ser vistos no mundo desperto. Espasmos hípnicos são traços da vida acordada que se intrometem no mundo dos sonhos”.

Fonte: BBC

Talvez te interesse ler também:

Dormir com máscara melhora a memória e outras funções cognitivas

O que comer antes de dormir e sem atrapalhar o sono?

Dormir em lençóis limpos e cheirosos faz bem ao sono e à saúde