Mandacaru: como plantar e cuidar da planta símbolo do sertão

O cacto mandacaru é uma planta nativa do Brasil, muito comum no sertão nordestino, que nasce e se desenvolve de forma livre e natural nessa região. Por isso, é uma planta símbolo da caatinga e do sertão. Mesmo assim, é possível cultivá-la em outras partes do Brasil. Saiba mais sobre o mandacaru, como plantar e cuidar desse cacto tipicamente brasileiro.

Outros nomes

O cacto mandacaru (Cereus jamacaru) é conhecido popularmente também pelos nomes:

• cardeiro
• jamacaru
• pitaya arbórea
• tuna
• cacto candelabro

Características

© Jonathan Santos/Pexels

• Este cacto pode alcançar 6 metros de altura.
• É formado por hastes ascendentes que saem ramificadas do seu caule central, parecendo um candelabro.
• O mandacaru pode ser com ou sem espinhos.
• Suas flores brancas são de uma beleza e aroma ímpar. Elas se abrem durante a primavera por uma noite somente, e duram apenas até o amanhecer do dia seguinte.
• O fruto do cacto mandacaru é adocicado e semelhante à pitaya, com polpa violeta, branca ou vermelha, com a diferença de ser mais alongado e não ser tão consumido comercialmente.

Condições para o plantio

Para plantar o cacto mandacaru são necessárias as seguintes condições:

Luz

O mandacaru gosta de luz solar direta.

Solo

Esse cacto se dá bem  solos arenosos e  também argilosos e com cascalho (como o solo do sertão).

Clima

Aprecia clima seco com chuvas reduzidas.

Temperatura

A temperatura ideal para esse cacto é entre 25ºC e 35ºC, porém ele suporta até mais que 45ºC!

Propagação

O mandacaru pode ser propagado através das sementes de seu fruto ou de estaquia que é feita cortando uma parte (haste) ramificada a partir do seu caule.

Como plantar

Para plantar o mandacaru proceda da seguinte forma:

• Separe um vaso de 30 a 50 litros com furos no fundo para boa drenagem
• Corte uma ramificação do caule desse cacto, passe canela no corte para cicatrização e deixe secando à sombra por 7 dias
• Coloque no fundo do vaso uma camada de cacos de telha de barro, pedra brita ou argila expandida
• Adicione substrato feito de terra simples misturada com palha e areia (deixe bem arenoso)
• Faça um buraco e enterre a parte inferior do caule, cerca de 10 cm de profundidade no substrato
• Pressione para firmar a muda
• Irrigue a terra, somente a ponto de umedecer.
• Deixe a muda na sombra, até enraizar por completo e sair o broto.
• A muda irá demorar para enraizar e brotar entre 30 a 40 dias.

Como cuidar do mandacaru

© Sofia Stefanelli/Pexels

É uma planta resistente e muito fácil de cuidar. Pode ser cultivada dentro de casa, desde que bem exposta ao sol.

A rega deve ser feita parcimoniosamente (lembre-se que é uma planta resistente do semi-árido). Regue uma vez por semana durante o verão e a cada 15 dias no inverno. Nunca deixe a terra encharcada. Regue pela manhã mas apenas quando a terra estiver muito seca. Se a planta amarelar ou apresentar apodrecimento, é sinal de excesso d’água.

Há quem imite o clima sertanejo e regue bem mas apenas uma vez por mês ou a cada dois meses. No sertão, a seca dura 9 meses e nos outros meses chove demais.

A adubação pode ser feita a cada dois meses para ajudar a planta a florescer e frutificar.

Usos e importância do mandacaru

• O mandacaru ajuda a restaurar o solo da região semi-árida do Nordeste, degradada pela seca.
• Também pode servir de alimento para os animais da região, especialmente nos períodos em que a falta de chuva dificulta a sobrevivência nessa área.
• Nas piores fases da seca, esse é o único alimento que mantém os animais vivos.

O fruto do mandacaru

A especialista em plantas Jacira Ribeiro, neste vídeo do canal Recanto Ecológico Saburo, mostra o mandacaru e seu fruto:

Benefícios do mandacaru para a saúde

Além de ser uma planta ornamental, o mandacaru também apresenta benefícios para a saúde. Tais como:

• Tem ação diurética, tônica, estimulante e cardiotônica, ou seja, traz força para o coração
• Previne e combate problemas pulmonares como bronquite e tosse
• Evita  escorbuto, proveniente da falta de vitamina C no organismo
• Combate sangramentos na gengiva
• Elimina infecções cutâneas e serve para curar feridas
• Auxilia em caso de retenção de líquidos no organismo, porque aumenta a micção
• Trata problemas no sistema urinário e na bexiga
• É eficaz para problemas renais
• Estimula a menstruação, graças à sua ação emenagoga
• Serve para tratar problemas digestivos, como a gastrite

Dependendo da finalidade terapêutica e medicinal, a utilização do mandacaru pode ser feita de várias maneiras como:

• infusão, decocção, maceração ou banho das flores e ramificações do caule
• suco da polpa do fruto

Consulte um médico ou fitoterapeuta para indicações e doses recomendadas.

Veja aqui um pesquisa sobre o uso nutricional e medicinal do mandacaru (Cereus jamacaru).

Simbolismo do mandacaru

O mandacaru é símbolo de resistência no Nordeste do Brasil, por isso, é fonte de inspiração para poetas e músicos que através de composições retratam a força, o encanto e a riqueza desse cacto, emblema cultural da caatinga brasileira.

Você conhecia o mandacaru?

Fontes:

1. Wikipedia
2. Cobasi Blog
3. Embrapa
4. Ambiente Legal
5. Recanto Ecológico Saburo – Plantas em Brasilia
6. Aprenda a Plantar
7. Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência-SBPC

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