ArBolivia: o combate ao desmatamento que preserva e gera renda

Em uma região remota da Bolívia, uma revolução silenciosa está crescendo: em centenas de parcelas de terra, espalhados por uma área do tamanho da Inglaterra, agricultores de subsistência em pequena escala estão lutando contra o desmatamento desenfreado através do plantio de centenas de milhares de árvores de madeira nativa.

Esse é o projeto “ArBolivia“, uma inovadora cooperativa de investimento verde que está usando dinheiro de investidores ocidentais em uma nova iniciativa de crowdfunding para financiar programas florestais em comunidades rentáveis de forma sustentável.

A idéia é criar um modelo de negócio que vai dar aos agricultores um incentivo financeiro duradouro para olhar para além da agricultura de corte e queima, diz John Fleetwood, cofundador do projeto britânico para angariar fundos. “Ele oferece algo bastante original – é uma solução de negócios para o desmatamento na América do Sul, que é escalável no longo prazo”, diz.

Até agora, o “ArBolivia” ajudou cerca de 1.000 agricultores que cultivaram mais de 1.400 hectares de floresta com o plantio de mais de 1,5 milhões de árvores nativas. Os agricultores são pagos em pequenos estipêndios para cuidar das árvores, e também recebem 50% dos lucros provenientes da madeira extraída.

Está previsto que nos próximos anos os agricultores participantes irão ganhar uma média de quase £ 58.000 cada, uma grande soma em um país onde a renda média é quase £ 1.600. “Normalmente, os agricultores dizem que vão passar esse dinheiro para seus filhos e netos, para educá-los e ajudá-los a escapar do ciclo da pobreza”, diz Fleetwood.

Há um bônus adicional: por meio de cuidado florestal baseado em plantações, o projeto vai sequestrar cerca de 621 mil toneladas de carbono durante sua vida, o equivalente a um impacto de carbono anual de 30.000 famílias britânicas. E, ao contrário de muitos programas de desmatamento, que usam as monoculturas não nativas, os agricultores do “ArBolivia” ajudam a preservar a biodiversidade da região.

Os custos operacionais permanecem elevados: o projeto emprega cerca de 40 administradores bolivianos e assessores técnicos e executa sua própria serraria móvel.

Enquanto os investidores já têm apoiado o “ArBolivia” com a quantia de quase £ 5 milhões, o projeto precisa de um adicional de £ 1 milhão. É aí que o crowdfunding entra: o “ArBolivia” agora está executando uma campanha crowdfunding na esperança de levantar cerca de £ 250.000. Juntamente com as receitas de vendas de crédito de carbono, subvenções e outras fontes de receitas comerciais vão manter as luzes acesas até as receitas de madeira começarem a chegar, diz Fleetwood.

O esforço do crowdfunding já arrecadou mais de £ 60.000 desde que foi lançado no mês passado, e os organizadores esperam que a campanha irá introduzir o “ArBolivia” para uma nova geração de jovens, simpatizantes do “web-savy”. Apoiadores de pequena escala receberão brindes em troca de seu apoio, mas qualquer um que der mais de £ 250 receberá ações do “ArBolivia”, isto é, uma participação em eventuais lucros do projeto, uma estimativa de 5% de retorno anual.

Isso é fundamental para a filosofia por trás do “ArBolivia”, pois, ao invés de simplesmente solicitar doações, os organizadores do grupo querem criar um projeto de autofinanciamento capaz de ser replicado em toda a América Latina, África e outras regiões onde há braços de pobreza e desmatamento.

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