Vida longa ao tatuzinho-de-jardim: conheça sua importância

Um bichinho que tem um comportamento muito peculiar, o de se fechar todinho e virar uma bolinha, é o tatuzinho-de-jardim. Por conta desse hábito, o animal é alvo de incômodos e maus-tratos principalmente da parte de crianças desavisadas. Vamos conhecer a importância ecológica do tatuzinho-de jardim e deixá-los em santa paz?!

Além da peculiaridade de virar uma bolinha, esse bichinho tem muitas outras curiosidades!

Ele tem uma grande importância ecológica e por isso precisamos conhecê-lo para valorizá-lo e preservá-lo, em vez de tratá-lo como intruso ou ameaça para o jardim.

Saiba mais sobre esse interessante bichinho da terra.

Informações científicas

O tatuzinho de jardim é um crustáceo da mesma família do camarão.

Este pequeno crustáceo pertence à ordem dos Isópodos. A espécie é denominada cientificamente como Armadillidium vulgare.

Nomes comuns

Outros nomes pelos quais o tatuzinho-de-jardim é conhecido são:

• bicho-de-conta
• tatu-bolinha

Distribuição Geográfica

A espécie Armadillidium vulgare é originária do Mediterrâneo, porém pode ser encontrada em várias partes do mundo.

Habitat

Este crustáceo vive preferencialmente em solos calcários de zonas úmidas e demonstra preferência por locais próximos à costa marítima.

Onde é encontrado

O tatuzinho-de-jardim é costumeiramente encontrado em locais úmidos e sombrios de florestas, parques, jardins, quintais de terra, sebes (cercas-vivas), bosques, matos, zonas agrícolas e pastos, geralmente debaixo de pedras e cascas.

Características

Algumas das características marcantes do tatuzinho-de-jardim são:

• A cabeça desse pequeno crustáceo comporta dois pares de antenas.
• O tórax (pereon) compõe-se de 7 segmentos, cada um com um par de patas.
• O abdômen compõe-se de 5 segmentos que se prolongam por um par de urópodes e um télson.
• Apresenta dimorfismo sexual porque o macho é ligeiramente maior do que a fêmea.
• Este crustáceo pode crescer até 18 mm de comprimento e geralmente é de cor cinza ardósia.
• Seus exoesqueletos possuem vários segmentos, ou placas.
• Ele tem o corpo arredondado.
• Seu sangue é azulado, pois em vez da hemoglobina que é composta por ferro, ele possui hemocianina, que contém cobre.

Imagens do tatuzinho-de-jardim

Veja neste vídeo, do canal DiegoDCvids, com é o tatu-de-jardim:

Alimentação

Geralmente o tatuzinho-de-jardim é detritívoro, ou seja, alimenta-se de restos orgânicos de plantas ou de animais mortos.

Reprodução

A reprodução dessa espécie ocorre com as seguintes etapas:

1. As fêmeas acasalam com diversos machos e armazenam o esperma.
2. Os ovos são carregados em uma bolsa abdominal na superfície ventral (parte inferior) da fêmea.
3. Eclodem após três a quatro semanas.
4. As fêmeas podem produzir de uma a três crias por ano, e cada ninhada é composta de 100 a 200 ovos.
5. Ao nascer, os filhotes apresentam um par de pernas a menos do que os adultos.
6. Quando filhotes, os tatuzinhos são brancos, menores e carregados em uma bolsa sob o abdômen da mãe.

Mecanismo de defesa

Os tatuzinhos-de-jardim quando se sentem ameaçados ou em risco de desidratação, enrolam-se formando uma bola e permanecem imóveis. Este é o mecanismo de defesa deles.

Outra forma de se defenderem é liberar um cheiro repugnante através de suas glândulas para espantar seus predadores.

Durante o frio, os tatuzinhos-de-jardim são menos ativos. Eles ficam mais escondidos sob tocos de madeira ou embaixo de plantas para se protegerem e se manterem úmidos.

Os predadores do tatuzinho-de-jardim

Os predadores desse pequeno crustáceo são:

• aranhas
• pássaros
• formigas 

Importância ecológica do tatuzinho-de-jardim

Essa criatura tão pequena tem uma imensa importância ecológica. Confira!

Nutrição do solo e da vegetação

O tatuzinho-de-jardim auxilia no processo de decomposição de matérias mortas, contribuindo para que os nutrientes oriundos desse processo beneficiem a vegetação e o ecossistema como um todo.

Isso acontece porque ao se alimentarem de matérias orgânicas em decomposição, eles devolvem nutrientes ao solo  que acabam sendo digeridos pela vegetação.

Essa conversão de matéria orgânica em nutrientes, ocorre pela ação do tatuzinho-de-jardim em reduzir o tamanho das folhas secas e outras matérias orgânicas e facilitar a ação de fungos e bactérias, que fazem a ciclagem de nutrientes mais rapidamente.

Este processo produz um suprimento natural de nitratos, fosfatos e outros nutrientes vitais que as plantas precisam para se desenvolver e prosperar em seu crescimento.

A ciclagem de nutrientes nada mais é do que a contínua transferência de substâncias entre o solo e as plantas e vice-versa.

Em suma, o tatuzinho-de-jardim ajuda a acelerar a disponibilidade de nutrientes no solo para uso das plantas.

Se não houvesse no meio ambiente seres como o tatuzinho-de-jardim para realizar todo esse processo de decomposição, as matérias orgânicas e ou mortas não seriam aproveitadas para fertilizar o solo.

Limpeza e purificação do solo

Ele também é capaz de remover metais tóxicos do solo durante o processo de digestão. Por esta razão, contribui para a limpeza do solo, retirando inclusive poluentes como chumbo, cádmio e arsênico.

Mesmo absorvendo metais pesados, eles ​​sobrevivem e, por isso, conseguem viver em locais mais contaminados onde a maioria das criaturas não conseguiria.

Provavelmente, isto ocorre porque são dotados de mecanismos fisiológicos de regulação para esses elementos pesados.

Vida longa ao tatuzinho-de-jardim

Infelizmente, existem lugares onde já não se vêem mais o tatuzinho-de-jardim, por causa da expansão das atividades agrícolas, o uso de pesticidas e agrotóxicos.

Outra ameaça a esse pequeno animal são as pessoas que tratam estas criaturinhas como pragas de plantas. Isso porque, na falta de matérias orgânicas, estes crustáceos terrestres podem recorrer às raízes de algumas plantas.

Para evitar riscos à preservação dos tatuzinhos, dada a sua importância ecológica, é necessário conhecer e valorizar o seu papel na natureza.

Vida longa ao tatuzinho-de-jardim porque, embora pequenino, é um animal de grande importância para a biodiversidade da Terra!

Compartilhe esse artigo. Ensine as crianças a respeitarem todos os animais. Tatuzinhos-de-jardim não são brinquedos. Vamos deixá-los em paz?!

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