Não Mate! Esse é o Bicho-Lixeiro: Um Aliado das suas Plantas

Quando pensamos em insetos, muitas vezes a primeira reação é a de matá-los, principalmente quando se encontram em nossas plantas ou jardins. No entanto, nem todos os insetos são pragas que precisam ser erradicadas. Um exemplo notável é o Chrysopidae externa, também conhecido como “bicho-lixeiro”, pertencente à ordem Neuroptera. Neste artigo, vamos explorar a importância ecológica do bicho-lixeiro, suas características distintivas e como podemos contribuir para sua preservação.

©Embrapa

Por Trás da Aparência Frágil

Da família dos Chrysopidae, o bicho-lixeiro é um pequeno inseto de asas finas e delicadas, que varia em tamanho de 1 a 2 centímetros de comprimento. Suas asas são geralmente verdes e transparentes, dando-lhes uma aparência frágil e graciosa. No entanto, por trás dessa aparência inofensiva, reside um predador voraz na sua fase larval.

Predadores Incansáveis

Na fase adulta, sua dieta principal é composta de pólen. Entretanto, é durante a fase larval que esses insetos são predadores vorazes para pequenos insetos que são prejudiciais à agricultura, como afídeos, lagartas, ácaros, cochonilhas, moscas brancas e pulgões.

O nome “bicho-lixeiro” deriva da prática desse inseto, em sua fase larval, acumular restos de suas presas e substratos ao redor de seus corpos, formando uma espécie de cápsula protetora contra predadores. Durante essa fase, esses insetos são altamente eficazes na predação, pois conseguem consumir grandes quantidades de presas diariamente.

As larvas dos crisopídeos são compodeiformes, apresentando uma cabeça triangular, aparelho bucal sugador mandibular, pernas ambulatórias normais e corpo com várias cerdas. Além disso, elas exibem notável capacidade locomotora, juntamente com respostas bem definidas ao fototropismo e geotropismo. Tais características, somadas à sua voracidade, tornam esses insetos predadores valiosos no controle de pragas agrícolas e hortícolas.

O Papel na Agricultura Sustentável

Ao invés de recorrer a pesticidas que podem ter efeitos colaterais prejudiciais ao meio ambiente, a presença desses insetos predadores pode ajudar a manter o equilíbrio natural e a saúde das plantas. Portanto, nunca mate os bichos-lixeiros (e nem outros insetos!)

As larvas de bicho-lixeiro são predadoras e amam os pulgões. Elas podem comer dezenas deles por dia. Mas elas também podem comer muitos outros insetos herbívoros, como lagartas, ácaros, moscas-brancas, cochonilhas, besouros.

Foto: Oscar Neto pic.twitter.com/Mtv4o1wUaI

— Elfa dos Insetos 🫧 (@ElfaDosInsetos) August 26, 2021

Os ovos de bicho-lixeiro são colocados em grupos em hastes bem finas, são como nesta foto e são muito pequenos. Se você encontrar algo assim, NÃO REMOVA! https://t.co/yyOiLftjcN

— Elfa dos Insetos 🫧 (@ElfaDosInsetos) August 26, 2021

Protegendo o Bicho-Lixeiro

A preservação do bicho-lixeiro é essencial para manter o equilíbrio ecológico. Aqui estão algumas medidas que podemos tomar para proteger esses insetos incríveis:

Evite o Uso Excessivo de Pesticidas

Reduza o uso de pesticidas em seu jardim ou plantação. Os pesticidas podem afetar negativamente os bichos-lixeiros, bem como suas presas.

Plante Flores Nativas

Atraia bichos-lixeiros e outros insetos benéficos plantando flores nativas em seu jardim. Isso fornecerá néctar e abrigo para esses insetos.

Educação e Conscientização

Compartilhe informações sobre a importância dos bichos-lixeiros com outras pessoas. Quanto mais pessoas entenderem seu valor na agricultura e no ecossistema, mais esforços serão feitos para protegê-los.

Monitoramento Regular

Observe seu jardim ou plantação regularmente para identificar a presença de bichos-lixeiros. Ao reconhecê-los, você pode tomar medidas para garantir que seu habitat seja preservado.

Celebre a sua presença

O bicho-lixeiro é um pequeno herói muitas vezes negligenciado no mundo dos insetos. Sua função como predador natural de pragas agrícolas é inestimável, contribuindo para a agricultura sustentável e a saúde do ecossistema. Ao reconhecer e preservar esses insetos benéficos, estamos fazendo nossa parte para promover um ambiente mais equilibrado e sustentável. Portanto, da próxima vez que você encontrar um bicho-lixeiro em seu jardim, lembre-se de que ele está trabalhando incansavelmente em prol de um ecossistema saudável e, em vez de matá-lo, celebre sua presença como um aliado valioso.

Fontes:

1. EMBRAPA
2. Elfa dos Insetos

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