7 novas espécies de insetos que se parecem com folhas acabam de ser descobertas

No mundo fascinante dos insetos que se camuflam como folhas e galhos, uma emocionante descoberta veio à luz. Pesquisadores recentemente revelaram sete novas espécies desses mestres da camuflagem, que conseguem se misturar perfeitamente ao ambiente ao seu redor, desafiando tanto predadores quanto cientistas.

© Universidade de Göttingen

Historicamente, a tarefa de classificar e diferenciar espécies desses insetos, conhecidos como bichos-folhas, “walking leaves” ou “folhas ambulantes”, tem sido um desafio, devido à sua aparência praticamente indistinguível. No entanto, um novo estudo, agora publicado na revista ZooKeys, lançou luz sobre esse mistério usando análise genética para identificar as espécies. Isso revelou que vários insetos anteriormente considerados pertencentes a um grupo mais amplo do sudeste asiático eram, na verdade, novas espécies.

A Dra. Sarah Bank-Aubin, pesquisadora principal da Universidade de Göttingen na Alemanha, explicou:

“Anteriormente, indivíduos de diferentes espécies eram frequentemente agrupados devido à sua semelhança visual. Agora, somente através das características genéticas conseguimos identificar algumas dessas novas espécies.”

O Dr. Sven Bradler, coautor do estudo, também da Universidade de Göttingen, acrescentou:

“Embora existam aproximadamente 3.500 espécies conhecidas de bichos-pau e bichos-folhas, atualmente apenas um pouco mais de 100 espécies de insetos-folhas foram descritas. Apesar de serem uma pequena fração desta diversificada família de insetos, sua aparência espetacular e surpreendente os torna verdadeiramente únicos.”

Essas descobertas têm implicações importantes não apenas para o estudo desses insetos camuflados, mas também para a preservação de sua diversidade. A perda desses insetos na Índia não afetaria apenas uma espécie conhecida, mas também resultaria na extinção de uma espécie completamente única e distinta.

A Dra. Bank-Aubin enfatizou a importância da preservação da biodiversidade, afirmando:

“Essa descoberta é crucial para a conservação das espécies. Se todos esses indivíduos desaparecessem na Índia, não estaríamos apenas perdendo um subgrupo de uma espécie, como pensávamos anteriormente. Na verdade, uma espécie inteiramente única estaria enfrentando a extinção. Isso ressalta a importância de proteger essa espécie indiana.”

Usando técnicas genéticas avançadas, os pesquisadores também descobriram mais de 20 novas espécies crípticas em regiões como Vietnã, Bornéu, Java e Filipinas, revelando um novo capítulo emocionante na pesquisa de insetos camuflados em folhas e galhos.

Fonte: The Guardian

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